2014年11月21日，中国人民对外友好协会与新西兰地方政府协会在奥克兰共同举办了中国—新西兰市长论坛启动仪式。在新西兰访问的中国国家主席习近平与新西兰总理约翰·基出席了启动仪式并发表讲话。王沪宁、栗战书、杨洁篪等出席活动。

启动仪式前，中新市长还举行了高层交流会，全国友协李小林会长与新西兰地方政府协会尤尔主席共同出席并致辞。来自中新两国的15位书记和市长出席了该交流会，中方代表包括贵阳市市委书记陈刚、武汉市市长唐良智、广州市市长陈建华、厦门市市长刘可清、深圳市市长许勤、兰州市副市长何向东、张掖市市委书记陈克恭，新方代表包括奥克兰市市长莱恩·布朗、黑斯廷斯市市长、新西兰地方政府协会主席劳伦斯·尤尔、达尼丁市市长戴夫·卡尔、陶朗加市市长斯图尔特·克罗斯比、惠灵顿市市长韦德-布朗、克赖斯特彻奇市市长利恩·达尔齐尔、哈密尔顿市市长朱莉·哈达克和吉斯本市市长廖振民。会上，双方就未来如何深化地方政府合作进行了交流，双方一致同意将于2015年适当的时候在中国举办第二届中国-新西兰市长论坛。交流会结束前，中国人民对外友好协会与新西兰地方政府协会签署了关于建立中国-新西兰市长交流合作机制的协议，厦门市和惠灵顿市签署了关于合作共建惠灵顿中国花园的谅解备忘录。